Hideg szelek fújnak az oroszországi British Council kirendeltségek felé. Az orosz Külügyminisztérium 2007 decemberében felszólította a British Councilt, hogy zárja be a jekatyerinburgi és a szentpétervári kirendeltségeket. A hivatalos indoklás szerint a fentemlített két kirendeltség nem rendelkezik azokkal a jogi engedélyekkel, amelyek legitimizálnák működését. Alapvetően arról van szó, hogy a kirendeltségek féldiplomata státusszal rendelkeznek, s mint ilyenek nem folytathatnának üzleti tevékenységet, amit fizetős nyelvórák formájában mégis megtesznek/megtettek. A pozitív politikai akarat mellett ez eddig nem jelentett problémát, most viszont jó ürügyként szolgál Oroszországnak. A felszólítás ellenére a hosszú ünnepek után a kirendeltségek folytatták működésüket, kiváltva ezzel az orosz Külügyminisztérium leplezetlen haragját. Lavrov külügyminiszter nem is titkolja, hogy a British Council körüli ügy a közelmúltban megromlott kétoldalú kapcsolatnak köszönhető. Az orosz külügyminiszter szerint természetesen a brit kollégák a hunyók most. Minden a Lugovoj kiadatása körüli felhajtásból ered (a brit hatóságok Lugovojt gynaúsítják Alexander Litvinyenko meggyilkolásával). Lavrov szerint a brit oldal teljesíthetlen igényeket támasztott Lugovoj kiadatásával kapcsolaban. Miután az orosz fél kijelentette, hogy alkotmánya nem teszi lehetővé Lugovoj kiadatását a britek az alkotmány módosítását követelték. Nos, ezután indult be az adok-kapok, ami kölcsönös diplomata kiutasítással kezdődött, vízumkiadások megtagadásával és titkos szolgálatok együtt-nem-működésével folytatódott, s most a British Council bezárásánál tart.
Szergej Markov, a Politikai Kutatások Intézetének igazgatója és az Egységes Oroszország képviselője szerint az elharapodzott állapot a britek hibája, ugyanis az Egyesült Királyság nyomásgyakorláson keresztül szeretne Oroszországtól egyoldalú engedményeket kicsikarni. Arra a kérdésre, hogy mit kell tennie a brit kormánynak a helyzet konszolidációjához, Markov az alábbit választ adta: "minden pozitív lépést örömmel fogadunk. A brit kormány mutassa meg, hogy értékes számára az oroszországi jó viszony, és Oroszországot szuverén államnak tartja, amelyet nem lehet másodosztályú országként kezelni." (Hallják az újjáéledő nagyhatalom hangját?) Markov konkrét elképzelései szerint vissza kell állítani a titkosszolgálatok közti együttműködést és biztosítani az orosz polgárok számára a vízummentes beutazást az Egyesült Királyság területére.Úgy tűnik Markov szavai nem találtak megértő fülekre, ugyanis a brit külügyminisztérium titkára, David Miliband bejelentette, hogy csupán az orosz hivatalos bejelentésére várnak, és megteszik a válaszlépéseiket.
